Quelle est la signification des fleurs japonaises ?

Quelle est la signification des fleurs japonaises ? Au Japon, une fleur ne se choisit pas seulement pour sa couleur : elle porte un message, elle annonce une saison et elle se retrouve brodée ou imprimée sur les vêtements.

Le cerisier, la pivoine et le lotus, trois fleurs japonaises de cette tradition, se retrouvent aussi sur le kimono fleuri d'aujourd'hui.

Quelles sont les fleurs japonaises et leur signification ?

Le tableau réunit les fleurs les plus citées dans la culture japonaise. Leur sens vient d'une seule source, le fleuriste Hibiya Kadan, qui attribue aussi une fleur à chaque jour de l'année.

Source : Hibiya Kadan, « 365 jours de fleurs de naissance et de hanakotoba », pages consultées le 3 octobre 2026. Traduction du japonais par la rédaction.

La « fleur du jour » est une date symbolique du calendrier des fleurs de naissance, pas une date de floraison : les saisons sont détaillées plus bas. Les trois iris ont chacun leur sens, la passion, le caprice ou un serment selon l'espèce.

Le cerisier et la pivoine du tableau se portent aussi : on les retrouve sur nos kimonos.

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Qu'est-ce que le hanakotoba, le langage des fleurs japonais ?

Le hanakotoba (littéralement « les mots des fleurs ») associe à chaque fleur un sentiment ou une qualité.

Le sens d'une fleur ne dit pas tout de son usage. Le site nippon.com rappelle que les chrysanthèmes de taille moyenne, de 9 à 18 centimètres, servent souvent aux compositions funéraires au Japon : un usage à garder en tête avant d'en offrir.

Ces sens ne sont pas gravés dans le marbre. Les listes publiées en français ne concordent pas : la pivoine y est tour à tour la fleur du courage ou celle de la richesse, quand Hibiya Kadan lui donne l'allure royale. Une même fleur peut aussi changer de sens selon sa couleur, comme le prunier blanc et le prunier rouge du tableau. C'est pourquoi ce guide s'en tient à une seule source japonaise.

Le calendrier des fleurs du jour, les tanjōbana ou fleurs de naissance, compte 365 fleurs chez Hibiya Kadan, une par jour de l'année. Il se prête aux cadeaux : chez Hibiya Kadan, une personne née le 7 avril a pour fleur le cerisier, une personne née le 8 avril la glycine. Pour accompagner ce cadeau de quelques mots, notre guide pour dire je t'aime en japonais donne les formules justes.

Le langage des fleurs se porte aussi : sur la robe Sumire, le lotus s’associe à des paons.

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Quelle est la fleur emblématique du Japon ?

Le Japon n'a pas de fleur nationale fixée par la loi. Si on leur demande quelle fleur représente leur pays, la plupart des Japonais citeraient le cerisier, estime le site nippon.com. L'office du tourisme japonais (JNTO) le décrit comme la fleur la plus célèbre du pays et le signe annonciateur du printemps.

Le Japon a donc deux fleurs emblèmes : le cerisier pour le peuple, le chrysanthème pour la famille impériale.

Le chrysanthème, fleur de l'empereur

La fleur « officielle » est le kiku à 16 pétales du sceau de la famille impériale. Ce sceau figure sur la couverture des passeports japonais, sur certaines pièces de monnaie et au-dessus de la porte des représentations diplomatiques à l'étranger.

Le chrysanthème est arrivé de Chine à l'époque de Nara (710-794), d'abord comme plante médicinale. Il serait devenu l'emblème impérial quand l'empereur Go-Toba (1180-1239) l'a choisi comme emblème personnel. Chaque mois de novembre, la fête des chrysanthèmes du sanctuaire Yushima Tenmangū, à Tokyo, en expose plus de 2 000 fleurs de 32 variétés, et attire jusqu'à 100 000 visiteurs par an.

Le Japon compte à lui seul plus de 350 variétés de kiku, selon nippon.com. Le modèle du sceau impérial est la variété ichimonji, une grande fleur aux pétales plats disposés sur deux rangs.

Quelles fleurs voir au Japon selon la saison ?

Au Japon, les fleurs rythment l'année. L'office du tourisme japonais décrit ce calendrier saison par saison, avec des lieux précis où les admirer :

• À la fin de l'hiver, mi-février ou début mars, les pruniers annoncent les sakura, avec lesquels on les confond parfois, et fleurissent avec un parfum « enivrant ». Le blanc dit « un cœur limpide », le rouge la fidélité. Le jardin Kairakuen de Mito, près de Tokyo, accueille leur fête.
• Le printemps appartient aux cerisiers (« noblesse d'âme »), aux pêchers pleureurs de Toyota, dans la préfecture d'Aichi (« je suis sous votre charme »), et aux glycines (« ivre d'amour »), en tunnels de plus de 100 mètres au jardin Kawachi Fujien ; on les admire aussi au sanctuaire Kasuga Taisha, à Nara.
• Au début de l'été, les hortensias (« timidité ») fleurissent dans les jardins de temples, comme au temple Hasedera, dans la préfecture de Kanagawa.
• En plein été, le festival de Joetsu (Niigata) montre ses lotus dans l'un des plus grands étangs de lotus au monde.
• L'hiver revient au camélia, fleur originaire notamment du Japon : sur l'île d'Izu Oshima, sa fête compte plus de trois millions de fleurs.

Sens entre guillemets : Hibiya Kadan.

Le lotus de l'été et la pivoine du tableau se retrouvent aussi dans notre collection de kimonos longs.

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Le lycoris rouge, la « fleur des morts »

La fleur rouge japonaise que l'on appelle parfois « fleur de la mort japonaise » est le higanbana, ou lycoris (Lycoris radiata). Selon les dictionnaires japonais Daijisen et Nihon Kokugo Daijiten, il fleurit vers l'équinoxe d'automne, le higan, d'où son nom.

Ses fleurs rouges à six pétales poussent sur les talus, au bord des rizières et près des cimetières. Toute la plante est toxique. Parmi ses autres noms figurent manjushage, shibitobana, « la fleur des morts », et yūreibana, « la fleur fantôme ».

Quelles fleurs japonaises retrouve-t-on sur les kimonos ?

Les fleurs de saison se portent aussi dans les cheveux. À Kyoto, les apprenties geishas changent chaque mois d'ornement fleuri : pin, bambou et prunier en janvier, fleurs de cerisier en avril, hortensia en juin, selon l'association Gion Kobu Kabukai, qui réunit les geishas de ce quartier. Notre article sur la tenue de geisha détaille ces ornements mois par mois.

Sur le kimono aussi, les fleurs ont une longue histoire. Notre article sur l'origine du kimono raconte comment le kosode est devenu une toile pour les motifs de saison.

Les fleurs japonaises sur nos pièces

Trois fleurs de la tradition japonaise se retrouvent sur nos pièces, du kimono japonais femme au haori homme, d'après les fiches de nos 125 pièces en ligne au 3 octobre 2026 :

• La pivoine, sur 6 pièces : les kimonos Momohana (2 coloris), Ayame, Haruka et Ayaka, et la robe Kohane.
• La fleur de cerisier, avec des lanternes, sur le kimono et le haori homme Akatsuki, en 2 coloris chacun.
• Le lotus, brodé en relief sur la veste matelassée Tobimori et associé à des paons sur la robe Sumire.

Ces motifs se lisent avec le tableau du premier chapitre : sur le kimono Ayame, la pivoine dit l'allure royale ; sur le kimono Akatsuki, la fleur de cerisier dit la noblesse d'âme. Les motifs du kimono ne sont d'ailleurs pas que floraux, comme le montre notre portrait du dragon japonais.

Questions fréquentes sur les fleurs japonaises

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